NBA란? 역사와 기본 개요

토토사이트에서 가장 인기 있는 농구 스포츠토토 종목인 NBA는 전 세계에서 가장 유명하고 수준 높은 프로 농구 리그로 미국과 캐나다를 기반으로 하는 리그이지만 해당 리그의 인기는 전 세계적으로 확산되어 있으며 수 많은 팬들이 NBA 시즌을 기다립니다.

NBA의 탄생과 발전 과정

NBA는 1946년 미국 농구 협회(BAA, Basketball Association of America)라는 이름으로 출범했고 당시 미국에는 여러 개의 농구 리그가 존재했지만 BAA는 대도시를 중심으로 경기를 개최해 점점 입지를 넓혔습니다. 이후 1949년 경쟁 리그였던 전비 농구 리그((NBL, National Basketball)와 합병하게 되면서 지금의 NBA라는 이름을 갖게 되었으며 1950년 초반까지 미국 내에서만 인기가 있었지만 1960~70년대를 거치면서 본격적으로 주목을 받게 되었습니다. 특히 보스턴 셀틱스의 빌 러셀이 이끄는 황금기가 시작되면서 NBA는 점점 대중적인 스포츠로 자리잡게 되었으며 1980년대에는 매직 존슨과 래리버드의 라이벌 구도가 형성되면서 NBA의 인기가 폭발적으로 증가하게 되었습니다.

하지만 NBA가 지금과 같은 글로벌 브랜드로 성장한 데에는 1990년대 마이클 조던의 역할이 컸습니다. 시카고 볼스를 이끌며 여섯 차례의 우승을 차지한 조던은 농구를 단순한 스포츠가 아닌 하나의 문화로 만들었고, 그의 영향으로 인해 농구화 시장이 커지고 NBA경기는 전 세계적으로 중계되기 시작했으며 2000년대 이후에는 코비 브라이언트, 르브론 제임스, 스테판 커리 등의 스타 플레이어들이 등장하게 되면서 NBA는 더욱 발전했고 특히 최근에는 유럽과 아프리카. 아시아 선수들이 두각을 나타내면서 리그가 다채로워 졌습니다.

NBA의 리그 구조와 시즌 운영 방식

NBA는 현재 30개 팀으로 구성되어 있고 동부 컨퍼런스와 서부 컨퍼런스 두개의 컨퍼런스로 나뉘며 각 컨퍼런스는 다시 세 개의 디비전으로 구성되어 정규 시즌 동안 각 팀은 총 82개 경기를 치루게 됩니다.

* 정규 시즌

- 팀별 82경기 진행: 홈경기 41경기, 원정경기 41경기

- 동부 vs 서부 컨퍼런스 대결: 컨퍼런스 내 팀들과 더 많은 경기를 치르며, 다른 컨퍼런스 팀들과 일정 수의 경기를 진행

- 올스타전(ALL-STAR GAME): 시즌 중반에 리그 최고의 선수들이 모여 펼치는 이벤트 경기

정규 시즌이 끝나게 되면 각 컨퍼런스에서 성적이 좋은 상위 6개 팀이 자동으로 플레이오프에 진출하게 되며 7~10위 팀들은 플레이 인 토너먼트를 통하여 추가로 두 팀이 플레이오프에 합류하여 경기를 치릅니다. 

* 플레이오프와 챔피언 결정전

NBA의 플레이 오프는 단판 승부가 아닌 7전 4승제로 진행되며 즉 한 시리즈에서 먼저 4승을 이룬 팀이 다음 라운드로 진출하는 방식으로 이루어집니다.

- 1라운드(16강) → 컨퍼런스 준결승(8강) → 컨퍼런스 결승(4강) → NBA 파이널(결승전) 순으로 진행

- 동부 컨퍼런스 우승팀과 서부 컨퍼런스 우승팀이 맞붙어 NBA 챔피언을 가림

NBA의 특별한 제도와 특징

NBA는 다른 스포츠 리그와 차별화되는 몇가지 독특한 제도를 운영합니다.

1. 드래프트(Draft) 시스템

NBA는 신인 선수를 영입하기 위하여 드래프트 제도를 운영하고 있어 매년 열리는 NBA 드래프트에서는 대학 농구 선수 또는 해외 유망주들이 팀에 선발되며 하위권 팀에게 더 좋은 지명권을 부여하는 로터리 시스템을 도입하여 전력이 약한 팀도 강한 팀으로 성장할 기회를 제공합니다. 

2 샐러리 캡(Salary Cap)

샐러리 캡은 각 팀이 선수 연봉으로 지출할 수 있는 최대 금액을 제한하는 제도로 NBA는 특정 팀이 무제한으로 돈을 써서 강팀을 만드는 것을 방지하기 위하여 샐러리 캡을 운영하며 이를 통해 팀 간 전력 평준화를 유도하고 리그 경쟁력을 높이고 있습니다. 

3. G-리그(G-League)

NBA의 유망주 육성을 위하여 하부 리그인 G-리그도 존재하며 이는 신인 선수들이 NBA 무대에 적응할 수 있도록 돕고 경기 경험을 쌓을 수 있도록 기회를 제공합니다.

NBA는 단순한 농구가 아닌 하나의 거대한 산업이자 문화라고 볼 수 있으며 정규 시즌부터 플레이오프, 그리고 NBA파이널까지 모든 과정이 치밀하게 구성하고 매년 새로운 스타들이 탄생하여 리그를 더욱 흥미롭게 만들고 있습니다.

NBA의 주요 팀과 선수들

NBA는 수 많은 명문 팀과 전설적인 선수들이 만들어낸 역사와 스토리로 가득한 리그로 각 팀은 저마다 전통과 색깔을 갖고 있으며 특정 시대를 대표하는 슈퍼 스타들이 NBA의 역사를 만들어 왔습니다.

NBA를 대표하는 전설적인 선수들

NBA에는 시대를 대표하는 레전드 선수들이 존재하며 이들의 플레이 스타일과 업적이 후대 선수들에게 큰 영향을 미쳤습니다.

1. 마이클 조던 (Michael Jordan)

NBA를 이야기 할 때 가장 먼저 떠오르는 이름인 마이클 조던은 1984년 시카고 볼스에 입단하여 6번의 NBA 챔피언십 우승, 6번의 파이널 MVP, 5번의 정규시즌 MVP를 차지하며 역대 최고의 선수로 평가받고 있습니다. 그의 에어 조던 브랜드는 농구화 시장을 혁신하게 되었고 조던의 점프슛, 덩크, 클러치 능력 또한 농구 역사상 가장 상징적인 장면들로 남았습니다.

2. 코비 브라이언트 (Kobe Bryant)

맘바 멘탈리티라는 단어를 만들어낸 코비 브라이언트는 농구에 대한 집념과 승부욕으로 유명한 선수였으며 1996년 LA 레이커스에 입단한 코비는 5번의 NBA 챔피언십 우승, 2번의 파이널 MVP, 1번의 정규 시즌 MVP를 차지하기도 했습니다.

3. 르브론 제임스 (LeBron James)

NBA의 현역 선수 중 가장 위대한 커리어를 갖고 있는 르브론 제임스는 킹 제임스라는 별명답게 오랫동안 리그를 지배하고 있으며 2003년 클리블랜드 캐벌리어스에서 데뷔하여 이후 마이애미 히트, 클리블랜드, LA 레이커스를 거치면서 4번의 NBA 챔피언십 우승, 4번의 파이널 MVP, 4번의 정규 시즌 MVP를 기록했고 특히 르브론 제임스는 득점, 패스, 리바운드 등 전방위적인 능력을 갖춘 올어라운드 플레이어로 평가받으며 NBA 역사상 최다 득점을 기록한 선수로 알려졌습니다.

4. 스테판 커리 (Stephen Curry)

현대 농구의 패러다임을 바꾼 선수라고 하면 스테판 커리를 빼놓을 수 없으며 골든스테이트 워리어스에서 활약하고 있는 커리는 3점 슛을 NBA를 중심 전략으로 만든 장본인으로 평가받고 있씁니다. 그는 NBA 통산 최다 3점 슛 성공 기록을 보유하고 있으며 슈팅 거리와 속도에서 역대 최고 수준을 자랑해 NBA 뿐만 아니라 전 세계적인 농구 스타일이 변화하게 되었고 현재 어린 선수들이 드리블과 슈팅을 중요하게 연습하는 경향이 강해지기도 했습니다. 

인기 팀과 라이벌 구도

NBA에는 역사적으로 큰 인기를 얻은 팀들이 존재하고 그 사이의 라이벌 구도가 팬들에게 큰 관심을 얻고 있습니다.

1. LA 레이커스 vs 보스턴 셀틱스 – NBA 최고의 라이벌

NBA 역사상 가장 유명한 라이벌 관계는 LA 레이커스와 보스턴 셀틱스입니다. 두 팀은 역대 가장 많은 우승을 기록한 팀들로 NBA의 초창기부터 현재까지 수 많은 명경기들을 만들었으며 보스턴 셀틱스는 1950~60년대 빌 러셀을 중심으로 NBA를 지배하면 17번의 우승을 차지했고 LA레이커스 또한 매직 존슨, 코비 브라이언트, 르브론 제임스 등 스타선술을 배출하며 역시 17번의 우승을 기록했습니다. 이 두팀은 특히 1980년대 매직 존슨과 래리 버드의 맞대결로 인하여 NBA의 전성기를 이끌었으며 이후 2008년과 2010년 NBA 파이널에 다시 한번 격돌해 팬들에게 뜨거운 라이벌 매치를 선사했습니다. 

2. 골든스테이트 워리어스 vs 클리블랜드 캐벌리어스 – 현대 농구의 라이벌

2010년대 NBA에서 가장 뜨거운 라이벌 전으로 알려져 있는 골든스테이트 워리워스와 클리블랜드 캐벌리어스의 대결은 2015년부터 2018년 까지 4년 연속 NBA 파이널에서 맞대결을 펼쳤고 NBA역사상 가장 치열한 경쟁을 벌였으며 스테판 커리가 이끄는 골든스테이트 워리어스는 뛰어난 3점 슛과 빠른 패스를 앞세워 NBA를 지배했고, 르브론 제임스가 이끌던 클리블랜드 캐벌리어스는 2016년 NBA 파이널에서 1승3패의 열세를 극복하며 역사적인 역전승을 이루었습니다.

3. 뉴욕 닉스 vs 브루클린 네츠 – 뉴욕을 둘러싼 경쟁

뉴욕에는 두 개의 NBA팀이 있으며 전통적인 강호 뉴욕 닉스와 상대적으로 신생 강팀인 블루클린 네즈가 해당 팀들입니다. 뉴욕 닉스는 NBA 초창기부터 존재한 전통적인 팀으로 매디슨 스퀘어 가든이라는 상징적인 경기장을 보유하고 있고 블루클린 네즈는 뉴저지에 연고지를 이전하면서 2012년부터 뉴욕을 새로운 홈으로 삼으며 최근 스타 선수들을 영입하면서 경쟁력을 갖춘 팀으로 성장했습니다. 뉴욕은 농구의 중심지 중 하나로 여겨지고 있는 도시이기 때문에 두 팀 간의 맞대결은 항상 높은 관심을 얻고 있습니다. 

NBA는 이외에도 매력적인 팀들과 선수들이 많으며 해마다 새로운 라이벌 관계가 형성되기도 하며 전설적인 선수들이 지나간 자리에 또 다른 스타들이 등장하면서 NBA의 역사가 계속해서 이어지고 있기 때문에 NBA를 즐기고 싶다면 자신만의 팀을 응원하며 라이벌 구도를 지켜보는 것이 또 다른 재미를 불러올 수 있습니다.